Allô la Terre? Ici le fin fond de l'Australie!!!

On s'était quitté sur Cairns, la fameuse ville aux douches publiques chaudes. Et oui, incroyable et pourtant vrai! Du coup, c'est la queue aux heures de pointe!! Mais un bonheur simple après 3 mois de douches froides la plupart du temps. Par contre, cette ville étant souvent le départ de ceux qui se font la côte est de l'Australie (dans le sens inverse de moi...), il y a un nombre incalculable de backpackers, notamment de français. Pour "fuir" ces touristes français, pour aller à la rencontre des "vrais" australiens et en même temps essayer d'améliorer encore mon anglais, j'ai décidé de faire du Help Exchange. Petite piqure de rappel pour ceux qui n'ont pas été attentifs lors d'un de mes précédents messages : le principe du Help Exchange est de mettre en contact, via Internet, des locaux et des voyageurs (le plus souvent). En échange de 3 ou 4 heures de travail par jour, les voyageurs ont le droit au gîte et au couvert, offert par leur hôte. C'est surtout l'occasion de côtoyer des australiens dans leur vie courante, et de découvrir des choses qu'on ne verrait jamais en tant que "simple touriste", quand les hôtes ne se limitent pas au simple échange travail-logement-repas. J'ai donc choisi mon hôte dans le but de découvrir cette partie sauvage de l'Australie, la péninsule à l'extrême nord, où juste les noms des villages font déjà rêver : Cooktown, Cape Tribulation, etc... Ça commence dès le voyage pour y aller. Impossible de passer par la côte, la route n'est praticable qu'en 4x4 sur la fin. C'est donc 6 heures par l'intérieur des terres, des terres bien arides, où il ne fait pas bon tomber en panne (je croise très peu de monde, traverse quasiment aucun village, le portable ne capte plus!). Une idée de ce qui m'attend quand je partirai vers l'ouest dans quelques jours... Et le trajet se termine par 2 heures de route non goudronnée. J'ai cru que j'allais y laissé Kiki, et j'ai bien failli faire demi-tour!

http://picasaweb.google.com/115945826687751638942/DeCairnsACooktown

Mais c'était le signe que l'endroit devait se mériter! Et effectivement, je n'ai pas été déçu! Mon hôte s'appelle Brad, la quarantaine.  Il n'est pas marié mais il a une copine qu'il voit le week-end. Il habite un grand terrain au beau milieu de la forêt tropicale, à quelques mètres d'une superbe rivière. Une belle propriété, avec une deuxième petite maison au milieu des arbres, complètement ouverte sur l'extérieur, avec toilettes et douche à l'extérieur, qu'il loue à un couple. C'est là d'ailleurs que j'ai passé ma première nuit, dans le lit suspendu que l'on voit sur l'une des photos. Un autre français, Emile, fait déjà du Helpx chez Brad. Bon, c'est un peu râpé pour l'amélioration de l'anglais! Il faudrait que je vous raconte ça de vive voix, mais j'ai passé une semaine extraordinaire! Les 3-4 heures de boulot sont plutôt cool (construction d'un mûr en pierres apparentes, "creusage" de trous pour des pilotis en prévision de l'agrandissement de la terrasse, tonte de la pelouse, un peu de ménage, un peu de cuisine, etc...), et on a pas mal de temps pour profiter du coin. Brad nous laisse utiliser son bateau à moteur pour aller se balader sur la rivière, pêcher le crabe, il nous emmène en 4x4 à un point de vue superbe qui permet de voir la rivière et ses méandres. On fait un peu les cons avec la moto, des vrais gosses! On remplit des dizaines et des dizaines de bouteilles de bière, car Brad fait sa propre bière. Et son annonce sur le site Helpx était explicite : "Ici, vous êtes sûr de voir des crocodiles!!!" Pas déçu de ce côté-là non plus! Vous constaterez vous-même sur les photos. On en a même vu avec Emile se balader à la surface de l'eau près du bateau, en allant pêcher le crabe. Pas fiers du tout. Le pire, c'est quand on vérifie les paniers à crabes, bateau arrêté au milieu de la mangrove, on a l'impression que dix crocos attendent sous l'eau que l'un ou l'autre tombe à l'eau. Je peux vous dire qu'on traîne pas à ramasser la corde dans l'eau! Et puis cette semaine a été riche en rencontres. Comme on est au milieu de nulle part, les quelques voisins se connaissent tous plus ou moins. Et ici, les gens s'arrêtent facilement, pour boire une bière (ou pleins!) le soir, ou même pour rester manger. Et j'ai l'impression que Brad est pote avec les plus allumés du coin! Y'a Pete, un mélange de Robinson Crusoë et d'Antoine le chanteur, qui vit sur un vieux bateau depuis 25 ans, amarré au bord de la rivière. Sorte de hippie de 60 ans, il passe parfois juste pour prendre une douche. Y'a aussi Gus, qui vit, lui, dans une tente à l'année, bien perché lui aussi! Et puis, Doreen et Rachelle, deux femmes aborigènes du village voisin Wujal Wujal, qui abrite une grosse communauté d'aborigènes. Doreen a été adoptée par des Britanniques étant jeune. Du coup, contrairement à 99% des aborigènes, elle parle anglais. Super intéressant donc pour discuter du sujet épineux des aborigènes et de leur intégration dans la société australienne d'aujourd'hui. Par contre, c'est là qu'on voit les limites de notre anglais. Dès que la conversation devient plus évoluée, ça coince un peu. Mais on s'en sort, et on apprend des choses.

Entre temps, deux autres français (y'en a partout!!) sont arrivés pour faire du Helpx chez le couple qui loue la maison à côté, et une allemande nous a rejoint chez Brad. Moi, je pars lundi, avec des souvenirs pleins la tête de cette extraordinaire expérience. Entre temps, j'ai également trouvé, via internet, 3 personnes pour faire le grand trajet Cairns – Alice Springs pour aller admirer le fameux rocher rouge du centre australien. Et pour pas changer une équipe qui gagne, c'est un français et deux allemands!
A suivre...

Bisous à tous

Photos de ma semaine de Helpx : http://picasaweb.google.com/115945826687751638942/HelpxWujalWujal

PS: j'ai essayé d'ajouter des vidéos, histoire de vous donner un aperçu de la route pour venir, et une idée de la conduite du bateau au milieu des ruisseaux bordés de mangrove. Je ne sais si ça fonctionne et ce que ça rendra...